Lozère

Si la Lozère est connue pour être l’un des départements les moins peuplés, on sait moins que ses habitants profitent d’une diversité de paysages exceptionnelle. Des forêts de la Margeride aux vastes étendues de l’Aubrac en passant par les gorges du Tarn et les chemins mythiques des Cévennes, la Lozère regorge de pépites naturelles et sauvages comme la réserve des bisons d’Europe, projet de conservation de l'animal. Les forêts et le climat rigoureux de ce territoire sont les conditions idéales pour que les bisons puissent s’épanouir.

Mende

La préfecture du département est une étape pour quiconque vient visiter la Lozère. Parcourez son centre historique aux ruelles étroites et au placettes charmantes. En son cœur se dresse l’imposante cathédrale gothique, symbole du pouvoir des évêques qui dirigeaient la ville et la province du Gévaudan. Aussi, Mende est sillonnée par de multiples sentiers formant le « Circuit du Patrimoine de Mende ». Vous pouvez ainsi découvrir les monuments phares de la ville par vous-même. Ne manquez pas la pharmacie de l’ancien hôpital, le pont Notre-Dame et l’Hôtel de Ville. Prenez ensuite un peu de hauteur en grimpant au sommet du Causse de Mende, qui offre une vue époustouflante.

Les Loups du Gévaudan

Situé au coeur de l'ancienne province du Gévaudan, près de Marvejols, à Sainte-Lucie, sur la commune de Saint-Léger-de-Peyre, le parc à loups du Gévaudan réunit, sur un espace boisé de plusieurs hectares, plus de 130 loups évoluant en semi-liberté, originaires de Mongolie, de Pologne, du Canada et de Sibérie. La visite guidée du parc avec un spécialiste, la promenade le long du parcours jalonné d'aires d'observation, ainsi que les salles d'exposition du musée, permettent de mieux connaître le loup, une espèce aujourd'hui protégée, et de réhabiliter l'image de cet animal méconnu tant décrié dans les contes et légendes.

Hautes-Pyrénées

Composé de paysages diversifiés, alternant vallées préservées, hauts sommets pyrénéens, coteaux viticoles et plaines agricoles, le département des Hautes-Pyrénées dispose également d'espaces naturels remarquables, dont certains, comme le site du Pont d'Espagne et les cirques de Troumouse et de Gavarnie, sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Outre ces atouts, les Hautes-Pyrénées recèlent un grand nombre de stations thermales et de ski propices au bien-être, à la remise en forme et à la pratique de loisirs de plein air.

Tarbes

Préfecture des Hautes-Pyrénées et capitale de la Bigorre, la ville de Tarbes invite à la découverte de son beau jardin classé remarquable : le jardin Massey. Jalonné d'allées propices à la flânerie, ce merveilleux parc paysager, aménagé au XIX^e siècle par le naturaliste Placide Massey, abrite un grand nombre d'essences rares. Au sein même de ce parc se dresse une demeure d'inspiration mauresque, surmontée d'une tour d'observation, dans laquelle se trouvent le musée Massey et ses collections relatives aux Beaux-Arts et à l'histoire des hussards. A voir également, le haras national de Tarbes, créé par Napoléon en 1806, et qui est aujourd'hui classé monument historique. La visite guidée de cet ensemble de style Empire permet de découvrir des installations hippiques, des étalons de différentes races, ainsi qu'une collection de voitures hippomobiles. En complément, la Maison du Cheval, située dans l'ancien manège, propose un espace muséographique consacré à l'univers du cheval, et plus particulièrement à l'image du cheval dans la région Midi-Pyrénées. Chaque année, fin juillet-début août, a lieu, dans le cadre du haras national, le festival européen de la création équestre, Equestria, un événement festif dédié à la rencontre des mondes du cheval et de l'art. Les amateurs de gastronomie ne manqueront pas de se rendre à la halle Marcadieu qui accueille chaque jeudi matin un marché de produits frais.

Lourdes

Deuxième site de pèlerinage catholique au monde après Rome, la ville de Lourdes fut rendue célèbre suite aux différentes apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous du 11 février au 16 juillet 1858. Aujourd'hui, les sanctuaires de Lourdes, situés sur les bords du Gave de Pau, attirent des millions de visiteurs et pèlerins chaque année. L'esplanade du Rosaire - dominée par la basilique Notre-Dame de style néo-byzantin, la crypte et la basilique de l'Immaculée Conception -, la célèbre Grotte miraculeuse où est apparue la Vierge à 18 reprises, la basilique souterraine Saint-Pie X, l'espace Sainte-Bernadette ou encore le chemin de croix et ses 15 stations comptent parmi les lieux phares de la cité religieuse. Un ensemble empreint d'une atmosphère spirituelle et mystique toute particulière... A Lourdes, l'on pourra également visiter le château fort qui domine la ville. A l'intérieur de la forteresse, un musée Pyrénéen abrite des collections d'objets et d'art relatives à l'histoire des Pyrénées. Depuis les remparts du château, belle vue sur la ville, les sanctuaires et les Pyrénées.

Pyrénées-Orientales

Bénéficiant d'un ensoleillement exceptionnel tout au long de l'année, les Pyrénées-Orientales, situées au nord de la Catalogne, offrent aux amoureux du patrimoine naturel et bâti une infinie variété de découvertes : le littoral méditerranéen, jalonné de longues plages de sable fin propices au farniente ; la côte Vermeille, dont le charme pittoresque a inspiré nombre d'artistes ; le haut plateau de Cerdagne aux paysages lumineux ; les reliefs pyrénéens, parmi lesquels se distingue le non moins célèbre pic du Canigou ; les cités fortifiées et beaux villages, dont les trésors architecturaux font le bonheur des amateurs de vieilles pierres... Une grande diversité paysagère qui permet, tout en variant les plaisirs, de profiter des joies de la montagne et de la mer !

Perpignan

Tarn

Disposant d'une grande variété de paysages, allant des forêts de la Montagne Noire aux rochers granitiques du Sidobre, en passant par les vignes de Gaillac, le Tarn est également riche en découvertes artistiques et architecturales. Ces merveilles se découvrent en partant à la rencontre de sites incontournables comme Albi la Rouge et sa célèbre cathédrale forteresse ou encore les charmantes bastides albigeoises.

Albi

Admirablement située au bord du Tarn, Albi porte vraiment bien son nom de ville rouge ! Mêlée de brique et de pierre, cette cité épiscopale inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO est considérée comme l'une des perles du Sud-Ouest. La raison ? Ses superbes édifices et son charme pittoresque. Pour vous imprégner de l'atmosphère de la ville, arpentez les vieilles rues étroites du centre historique ou encore les bords du Tarn, des lieux propices à la flânerie. Admirez au passage les maisons anciennes en brique et à pans de bois et les hôtels Renaissance comme la maison Enjalbert ou l'hôtel Reynès. Joyau du gothique méridional, la cathédrale Sainte-Cécile est la plus grande cathédrale de briques du monde, mais aussi la plus grande cathédrale peinte d'Europe. Construite en deux siècles, de 1282 à 1480, elle présente une riche décoration intérieure : 18 500 m² de fresques, un jubé de style gothique flamboyant et une remarquable statuaire. En levant les yeux vers la voûte, admirez les magnifiques décors de style Renaissance italienne. Avec des dimensions hors norme, le grand orgue aux quatre claviers date du XVIII^e siècle. Il est placé juste au-dessus de l'une des plus anciennes représentations du Jugement Dernier, dont la réalisation remonte au XV^e siècle. Autre attrait de l'édifice, l'exposition du fac-similé de la Mappa Mundi, l'un des feuillets d'un manuscrit appartenant au chapitre de la cathédrale. Dans la salle du Trésor, neuf panneaux d'information vous racontent toute son histoire, du VIII^e siècle à aujourd'hui. À côté de la cathédrale aux allures de forteresse, le palais de la Berbie, ancien palais des évêques, est un autre bijou architectural. Doté d'une cour d'honneur et entouré de deux tours, il est encore très bien conservé. Édifié au XIII^e siècle, le palais abrite le musée Toulouse-Lautrec exposant un grand nombre d'oeuvres de ce célèbre artiste né à Albi : toiles de jeunesse, portraits, tableaux des maisons closes, estampes sur l'univers du spectacle... Terminez votre visite par une promenade dans les magnifiques jardins du palais, offrant une superbe vue panoramique sur la rivière, les berges du Tarn, le Pont-Vieux, et au loin, les collines alentours.

Cordes-sur-Ciel

Magnifique bastide albigeoise du Tarn, l'une des plus anciennes d'Occitanie, Cordes-sur-Ciel est dotée d'un patrimoine gothique exceptionnel dont toutes les phases sont représentées : le primitif du XIII^e siècle, le rayonnant du XIV^e et le flamboyant du XV^e. Fondée en 1222 par le comte de Toulouse Raymond VII, elle a su garder toute son authenticité et c'est ce qui fait tout son charme. La balade dans la cité médiévale est un véritable enchantement, d'autant plus que les rues sont bordées d'échoppes d'artisans et de galeries d'artistes.

Cordes-sur-Ciel est une ville qui se découvre à pied, le meilleur moyen d'apprécier toutes les beautés que vous croiserez. À travers les ruelles escarpées et pavées, vous vous immergerez instantanément dans une ambiance médiévale : portes fortifiées, remparts et façades gothiques sculptées, un véritable retour au Moyen Âge ! La ville haute a conservé de superbes demeures gothiques, parmi lesquelles la maison du Grand Fauconnier, la maison du Grand Écuyer, la maison du Grand Veneur, réputée pour sa scène de chasse sculptée, ou encore la maison Prunet qui abrite le musée des Arts du sucre et du chocolat créé par le Meilleur Ouvrier de France Yves Thuriès. Pour bénéficier de vues à couper le souffle, placez-vous en haut des remparts et restez pantois devant les superbes vues sur la vallée du Cérou !

Au mois de juillet, durant deux jours, les fêtes du Grand Fauconnier vous transporteront directement dans le monde médiéval, avec au programme banquet costumé, bal, marché médiéval, défilés et autres animations d'autrefois. Les gourmands, quant à eux, craqueront pour les croquants de Cordes. À base d'amandes, de blancs d'oeufs et de sucre, c'est un véritable délice pour vos papilles !

Tarn- et-Garonne

Traversé par trois grands cours d'eau que sont l'Aveyron, le Tarn et la Garonne, le département du Tarn-et-Garonne, réputé pour sa douceur de vivre, présente une succession de paysages variés, alternant plaines et collines parsemées de champs et de vergers, gorges sauvages, plateaux calcaires, et coteaux couverts de vignes. Sa douce campagne, ponctuée de nombreux pigeonniers, invite les amateurs d'activités de plein air à la pratique de la randonnée, qu'elle soit pédestre, équestre, cyclotouriste ou VTT. A ces atouts nature s'ajoute un merveilleux patrimoine bâti composé de cités médiévales, telles que Bruniquel, Caylus et Saint-Antonin-Noble-Val, d'une abbaye classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et d'une ville d'Art et d'Histoire, qu'est Montauban. Séjourner dans le Tarn-et-Garonne, c'est aussi l'occasion de déguster de bons produits du terroir, comme le fameux raisin Chasselas et les spécialités à base de canard. Un programme complet à savourer sans modération !

Montauban

Capitale du Tarn-et-Garonne, la ville d'Art et d'Histoire de Montauban, à la fois accueillante et animée, est appréciée pour sa douceur de vivre. Fondée en 1144 par le comte de Toulouse, Alphonse Jourdain, elle offre à ses habitants et ses visiteurs un riche patrimoine, aussi bien culturel que bâti.

Coeur historique de la bastide, la superbe place Nationale, où se déroule chaque matin un petit marché, est entourée à la fois d'une double rangée d'arcades et d'élégantes façades de briques. Autour de la place, d'agréables rues piétonnes commerçantes invitent amateurs de shopping et de balades citadines à la flânerie. Se promener dans le Vieux Montauban, c'est aussi partir à la découverte de beaux monuments, comme l'église Saint-Jacques et son splendide clocher octogonal de type toulousain, le Pont Vieux du XIV^e siècle et ses sept arches ogivales qui enjambent les eaux du Tarn, l'hôtel Lefranc de Pompignan et son portail d'entrée, le monument aux morts du sculpteur Bourdelle, ou encore la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de style classique.

Près du Pont Vieux, le musée Ingres Bourdelle, installé dans l'ancien palais épiscopal du XVII^e siècle, se doit absolument d'être visité. Dédié aux œuvres des deux célèbres artistes nés à Montauban, ce lieu prestigieux abrite de remarquables collections de peintures et dessins de Jean-Auguste-Dominique Ingres, ainsi que des sculptures d'Antoine Bourdelle. Le musée propose en outre des collections lapidaires et archéologiques, et accueille régulièrement des expositions temporaires.

Saint-Antonin-Noble-Val

Nichée au confluent de l'Aveyron et de la Bonnette, aux confins du Quercy et du Rouergue, la cité médiévale de Saint-Antonin-Noble-Val, fondée au VIII^e siècle autour d'une ancienne abbaye bénédictine, présente un beau patrimoine bâti, témoin de son passé d'important centre artisanal et commercial. Au coeur de la vieille ville, près de la halle, l'ancien hôtel de ville, ou Maison Romane, date de 1125, et est l'un des monuments civils les plus anciens de France ! Surmonté d'un beffroi, cet édifice abrite actuellement un musée municipal consacré à la Préhistoire et aux arts et traditions populaires locaux. Autour, de pittoresques et sinueuses ruelles, bordées de vieilles demeures, telles par exemple la maison de l'Amour et la maison du Roy, invitent à la promenade. Et le parcours est d'autant plus agréable qu'il est jalonné de boutiques d'artistes et d'artisans d'art ! Ne pas manquer également d'aller faire un petit tour du côté du pont sur l'Aveyron, un point idéal pour admirer la charmante promenade des Moines et les jolies maisons qui bordent la rivière. Avis aux amateurs de produits du terroir : chaque dimanche matin, les rues de la cité accueillent un marché haut en couleurs et en saveurs !